La Astrología, no más que una pseudociencia

Hoy en día, los jóvenes que creen en una religión son cada vez menos. Según un estudio llevado a cabo entre los años 2008 y 2017, en más de 100 países, de media el 51% de los adultos jóvenes (menores de 40 años) considera a la religión muy importante, frente a un 57% en los adultos mayores (más de 40 años). En Estados Unidos la diferencia es de 6 puntos. En Europa, se destacan Polonia (23) y Grecia (22), y les sigue Bélgica (20), Portugal (20), Lituania (17), España (11) e Irlanda (9). En América Latina, tres cuartos de lo mismo ocurre con Chile (21), México (16), Argentina (15), Colombia (12) y Uruguay (10).

Sin embargo, no es que los jóvenes no crean en nada. En Argentina, de quienes dijeron no tener religión 71,6% creen en la energía, 55,2% en la energía, 36,8% en los OVNIS, 34,1% en la vida después de la muerte y (el porcentaje que más nos importa) 33,8% creen en la Astrología.

Y la Astrología no es algo aislado. La gran mayoría de la población conoce su signo zodiacal y conoce de qué se trata.

La astrología se encarga de estudiar la posición y comportamiento de los astros y, de esa forma, conforma una referencia entre sus conductas y los seres humanos. De acuerdo a sus fundamentos, cada movimiento planetario podrá afectar o influenciar a las personas, sus emociones, pensamientos y formas de ver la vida. No hay que confundirla con la astronomía, ciencia que estudia la estructura y la composición de los astros, su localización y las leyes de sus movimientos.

La controversia con la astrología es que a pesar de hacer afirmaciones propias de la ciencia, no sigue el clásico Método Científico (observación, hipótesis, experimento y conclusión). Sin embargo, esta definición de ciencia tiene sus problemas. Por ejemplo, la astronomía no puede hacer un experimento (crear un espacio determinado con ciertas condiciones) pero es claramente una ciencia. Otro criterio usado para definir la ciencia es la falsación (que es mejor pero no perfecto), que consiste en que si se hace una afirmación debe existir un contraejemplo posible para desacreditar esa afirmación. Por ejemplo, si digo que todos los planetas tienen agua, encontrar un planeta que no tenga agua haría que la afirmación sea falsa. Así, se descarta lo que no es ciencia, como la hipótesis del creacionismo (Dios creó el universo hace 4.000 años, y cualquier rastro que haya de que no es así fue dejado por Dios para ocultar su presencia) o la propia Astrología.

Esto hace que la Astrología sea comúnmente denominada como pseudociencia (aparenta ser una ciencia). Aún así, quienes defienden estas creencias dicen que a pesar de no seguir los mismos métodos que la ciencia, sus afirmaciones siguen siendo verdaderas.

Pero, ¿Lo son verdaderamente?

Cualquiera puede consultar un horóscopo en Internet y ver qué se dice sobre su signo. Porque la mayoría conoce su signo, ¿O quizás no?

La astrología nació con la cultura babilónica, alrededor del 2.000 a.C. Vieron que el Sol atravesaba las mismas constelaciones a lo largo del año. Le asignaron un signo zodiacal a cada persona según la constelación que atravesaba el Sol el día de su nacimiento. Así, se crearon los 12 signos zodiacales. En realidad, los signos son 13 (o 14 si contando a Cetus), pero los romanos desecharon a Ofiuco porque el número 13 no era muy bonito. Además, hicieron que todos los signos ocupen la misma cantidad de tiempo, a pesar de ir en contra de la realidad. Por si fuera poco, las fechas que midieron los babilonios (y que son las que se usan hoy en día) han cambiado. Esto se debe a la precesión de los equinoccios, un movimiento del eje de rotación de la Tierra que causa que el cuándo veamos al Sol pasar por delante de las constelaciones cambie. Así, más del 95% de las personas no son del signo que se le asigna comúnmente. La siguiente lista muestra cuándo de verdad el Sol pasa por las distintas constelaciones:

- Aries: 19-abr / 14-may

- Tauro: 14-may / 21-jun

- Géminis: 21-jun / 21-jul

- Cáncer: 21-jul / 11-ago

- Leo: 11-ago / 16-sep

- Virgo: 16-sep / 31-oct

- Libra: 31-oct / 23-nov

- Escorpio: 23-nov / 29-nov

- Ofiuco: 29-nov / 18-dic

- Sagitario: 18-dic / 19-ene

- Capricornio: 19-ene / 16-feb

- Acuario: 16-feb / 12-mar

- Piscis: 12-mar / 19-abr

Pero, supongamos que, por algún motivo mágico, los signos antiguos siguen vigentes y sirven para hacer predicciones. Muchos coinciden en que lo que les dice la astrología sobre él mediante su signo o carta astral es verdadero. ¿Cómo es esto posible si la astrología no es verdadera?

En 1948, el reputado psicólogo Bertram Forer le hizo un test sobre su personalidad a 39 estudiantes de psicología, y les dijo que con esa información iba a hacer una breve viñeta de personalidad. Forer desechó las respuestas de su test (sin que lo sepan los estudiantes) y les entregó a todos los mismos resultados. Lo que les dio tenía algunos puntos como los siguientes:

• A veces eres extrovertido, afable y sociable, mientras que otras veces eres introvertido, receloso y reservado.

• Algunas de tus aspiraciones tienden a ser poco realistas.

• A veces tienes serias dudas sobre si has tomado la decisión correcta o si has hecho lo correcto.

• Aunque por fuera puedes practicar la autodisciplina y el autocontrol, por dentro tiendes a preocuparte y a sentir inseguridad.

Los estudiantes fueron consultados por el puntaje que le darían a la prueba en una escala del 0 al 5, y el promedio fue de 4.3. Esto es lo que se conoce como Efecto Forer, que aplica para explicar por qué tanta gente cree en pseudociencias como la Astrología.

¿Por qué se da este fenómeno? Existen muchos motivos, aunque probablemente el más relevante es que se hacen afirmaciones vagas y generales que podrían abarcar a todo o casi todo el mundo. También hay otros motivos, como la confianza en quien hace la afirmación, el evaluado cree que su análisis se aplica únicamente a él, el principio de Pollyanna (las personas tienden a creer más en afirmaciones positivas sobre uno mismo que en las negativas) o un sesgo de confirmación (se le da más importancia a las pruebas de que nuestra idea es correcta).

En 1996, Rob Nanninga invitó a 44 astrólogos para hacer una prueba. Se le hizo un test de personalidad a 7 personas (cuyas preguntas podían ser escritas por los propios astrólogos) y se les entregó los resultados a los astrólogos junto a las cartas astrales de los encuestados. Tenían que emparejar a cada personalidad con cada carta astral. En promedio, acertaron 0,75 de los 7 emparejamientos, menor aún que si lo hubieran hecho al azar.

Otro caso. Es muy conocido que supuestamente ciertos signos tienen más compatibilidad con otros signos al momento de formar parejas. Pues, en 2007, David Voas analizó 10.000.000 de parejas y no encontró ninguna correlación con la compatibilidad de los signos.

Y se pueden seguir poniendo pruebas de por qué la Astrología es absurda:

- Si los mellizos tienen la misma carta astral, ¿Cómo es que su vida ni personalidad no es igual?

- ¿Cómo es que, al existir diferencias significativas entre las personalidades de los signos, se puede producir semejante cambio en cuestión de minutos o segundos pero no cambiar en las semanas que dura el signo?

- ¿Por qué existen claros ejemplos que no siguen estas reglas?

- ¿Por qué el análisis de una misma situación puede variar según el astrólogo?

- ¿De qué manera afectan los planetas, estrellas y constelaciones a nuestro día a día? Porque poder explicar el porqué de semejante fenómeno huele a Premio Nobel, pero no parece que nadie quiera reclamarlo.

Para terminar, habría que plantearse si creer en la Astrología puede tener efectos negativos. En principio, es fácil pensar que no, o al menos no tanto como podría ser, por ejemplo, el movimiento antivacunas. Sin embargo, creer excesivamente podría traer problemas.

Si uno creyera demasiado, podría darle relevancia a esta pseudociencia en su día a día y afectar negativamente. Dejaría de lado las explicaciones racionales de las cosas por algo que es falso, sin poder conocer la verdadera raíz del porqué de las cosas. A esto se le suma poder caer en las estafas de astrólogos o parecidos (psíquicos, curanderos, videntes) que quitan dinero por hacer afirmaciones vagas.

Además, un estudio de la Universidad de Lund, Suecia, encontró, mediante el análisis de diferentes encuestas, que las personas más narcisistas tendían a creer más en la Astrología (debido a esa cosmovisión egocéntrica) y mientras más inteligente era la persona menos tendían a creer en esta.

"La autovalidación no es validación. ¡No se deje engañar por un psíquico, un psicoterapeuta charlatán o un curandero falso que usa este truco con usted! Sea escéptico y pida pruebas. Mantenga su dinero en su billetera, su billetera en su bolsillo y su mano en su billetera".

-Michael Birnbaum, Profesor de Psicología en la Universidad Estatal de California en Fullerton